硬质合金被广泛应用于切削刀具如制作车、铣、钻、刨、镗等刀具，矿山开采的凿岩工具和采掘工具、石油钻探的钻探工具、国防军工的武器装备及测量量具、耐磨零件等方面。
硬质合金切削刀片应用广泛需求巨大
硬质合金切削刀片是切削刀具的关键工作部件。目前国内切削刀具中约有35%为硬质合金刀具，另有60%为高速钢、金属陶瓷等刀具。由中国机床工具工业协会工具分会发布的国内刀具行业2010年经济发展数据显示，2010年我国国产刀具生产总量为290亿元，除供应国内市场外，出口刀具70亿元。同年，我国刀具消费达到330亿元，约占全球市场的20%，已成为全球最大的刀具消费市场。2011年的刀具消耗大约为390亿元人民币，比2010年增长约13%;其中消耗的国内刀具约为270亿元人民币，比2010年增长尚不足4%;而消耗的进口刀具约为120亿元人民币，比2010年增长约25%。
从现有市场容量来看，高端硬质合金国产化实现进口替代空间巨大。
制造业升级为硬质合金行业带来机会
硬质合金刀具是机床产业的“牙齿”。一台机床要配十几甚至更多种刀具。在发达国家，切削刀具消费在制造业成本中的比重达到3%～4%。而中国制造业，多数企业仍依靠廉价劳动力作为降低成本的主要手段，而较少关注通过改进加工手段提高效率来节省费用，所以中国制造业的刀具消费水平普遍较低，仅占制造成本的1%～2%。
在发达国家，经济稳定发展的正常年份，每年的刀具消费规模，大体稳定在机床消费的1/2左右。2009年起，我国机床产量跃居世界第一，同期我国进口各类刀具同比增加64%。2012年以来，全球经济运行仍较为严峻，国际市场继续呈现不同程度的缓慢复苏，全年金属切削机床产量79.71万台，同比增长0.8%，其中数控机床产量20.57万台。2012年中国机床消费达382.8亿美元，同年刀具消费为70亿美元左右，刀具消费仅为机床消费的18%左右，大大低于发达国家50%左右的水平。
我国已经进入制造业升级阶段，国家“十二五”规划将高端设备制造以及信息产业列入国民经济的支柱性产业，这将极大的带动硬质合金刀片、刀具的市场需求，硬质合金行业前景十分广阔。
“十二五”新材料为硬质合金行业规划新增长点
工信部于2012年1月4日发布了《新材料产业“十二五”发展规划》，重点扩大新材料产业规模、提高创新能力、调整产业结构。按照该规划预计，到2015年整个新材料产业总产值将达到2万亿元，年均增长率超过25%。
根据新材料规划，在“五、重大工程之(一)稀土及稀有金属功能材料专项工程”中提到：“组织开发硬质合金涂层材料、功能梯度硬质合金和高性能钨钼材料，新增高性能硬质合金产能5000吨/年、钨钼大型制件4000吨/年、钨钼板带材能3000吨/年。”
在“战略性新兴产业对部分新材料的需求预测”中提到：“‘十二五’期间，航空航天、轨道交通、海洋工程等高端装备制造业，预计需要各类轴承钢180万吨/年、油船耐腐蚀合金钢100万吨/年、轨道交通大规格铝合金型材4万吨/年、高精度可转位硬质合金切削工具材料5000吨。”
“十二五”规划从产品需求量提升、产能扩增以及产业基地建设方面都明确支持硬质合金的发展，硬质合金行业前景看好，“十二五”期间种类和产量都将有较大提升，必将有效带动硬质合金需求增长。
