“2012年刀具市场让我感受最深的是，一方面整体经济形势很低迷，密集型劳动和低附加值产品企业生存更加艰难;另一方面，用户更注重刀具本身的质量，客户刀具采购重心从进口品牌转向国产品牌。”说起即将过去的2012年，成都道勤数控刀具有限公司总经理赵正强感触颇深，对于刀具产业未来的发展，他同样有所思考：“未来，随着客户对刀具认识的不断成熟，一方面不再仅仅关注低价竞争的产品，而是更加注重产品的质量;另一方面，随着市场更加细分，刀具企业更加注重强强合作、优势互补。”
“赵正强的感受，代表着我国刀具产业2012年发展的一个缩影。”作为全球最大的机床工具生产国和消费国，金模刀具网首席分析师罗百辉预测2012年我国刀具市场约有485亿元，其中高端刀具市场约有180亿元，到目前为止基本上由进口刀具占领。现在，在这块巨大的蛋糕上，国外刀具和中国本土刀具正展开激烈的角逐，在数量比拼之后，质量正成为下一步竞争中最耀眼的“刀光”。
“近些年来，中国机械加工水平都以20%甚至更高的速度在增长。然而，2012年对于中国机械加工业来说不可不谓是个‘寒冬’。‘寒流’对于大部分刀具企业都有所冲击，即使许多世界排行前列的刀具公司也不同程度收到影响，这在中国机械加工业还属于破天荒的第一次。”对于我国刀具行业这些年的发展现状，资深从业者唐欣康给出了这样的评价和感叹。
中国的刀具市场是少有的、真正能称得上“全球化”的市场。不要说行业里小有名气、有一定规模的刀具公司已悉数在中国设立了办事处或找了代理商进行销售，就连只有二、三十名员工的德国小公司也把其刀具卖到了中国，市场上随处可见来自德国、日本、美国等国家的刀具产品。“我国刀具市场的行业集中度并不是很高，这主要源于刀具产业本身的门槛并不高，很多小企业架起几台车床就开工生产，而在整个行业景气的时候，中低端市场的产品一度供不应求，也客观上加速了行业的分散化。”据罗百辉介绍，今年行业形势发生了变化，很多中低端企业的日子就开始变得不好过。但总体来看，刀具属于消耗品，即使没有新的机床投入生产线需要新的刀具，老的机床同样需要刀具产品，今年最大的特点是在大面积消耗库存。
中国机床工具工业协会工具分会的统计显示，目前国内刀具市场上，国产刀具数量占据2/3左右，进口刀具占1/3。同时，国内刀具产品也有少量出口，但主要以贴牌为主。据北京产业信息研究院发布的《2012-2016年中国刀具行业运行走势与投资战略决策咨询报告》显示，我国消耗了全世界40%的工具材料，销售收入却只占全世界工具的12%~15%。
近10年来，我国刀具行业持续高速增长，在快速发展的背后，企业也清醒地认识到，国内工具行业高增长率中含金量并不高，其中相当一部分企业以牺牲环境为代价，以廉价劳动力为基础，生产劣质产品获取暴利。
中国机床工具工业协会工具分会名誉理事长沈壮行曾表示，在去年已居全球第一、高达330亿元的刀具消费市场上，尽管国产刀具以2/3的市场份额占据我国刀具消费市场主导地位，但其中以现代高效刀具为代表的高端国产刀具只有20亿元，而110亿元的进口刀具中，绝大部分却都是高端刀具。这应当引起国产刀具企业的重视。
近年来，我国多个高端制造领域的技术发展给刀具带来了新的要求。如汽车刀具必须具有高效、高稳定性和专用化的特点，而随着汽车产业的不断发展前进，新的要求应运而生，从技术上来看，主要有重载化、复合化、特殊化、标准化、高速化及品种多元化的趋势。在航空航天制造领域，随着钛合金、高温合金等难加工材料的广泛应用，如何正确选择、合理使用刀具进行高效高质量切削加工已经成为一个非常重要的行业性话题。
进口刀具基本上占据了机加工行业的高端用户，国产刀具本应在为上述制造领域提供刀具服务中具有天时、地利、人和的优势。但实际上，特别是汽车发动机制造车间、飞机发动机制造企业机加工车间或汽轮机制造车间，高效、高精度的机加工刀具中几乎被进口刀具垄断，很难看到国产刀具的踪影。国产刀具大多应用在中、低要求的客户群里，如农业机械、摩托车、农用车、通用机械及中低档的机械制造工业。
国产刀具尽管有的企业在追赶甚至已经有高端刀具产品问世，但总体上的差距还是很明显的，尤其是在研发能力上，我国现在与国外的高端产品，还是有很大的差距，这也导致我国在很多高端刀具产品上，不具备研发、生产的能力。下一步，全行业必须调整结构，朝高端产品努力，才能更具市场竞争力。
中国刀具协会副秘书长汤巧秀表示，国产刀具在高端产品上，从技术、工艺等方面，都与国外产品存在差距。对于国产刀具来说，在经历了2012年的“阵痛”之后，下一步的发展，必须从注重量的增长转向注重质的竞争上海哈申工具有限公司总经理黄云夫则认为，市场环境对于每一家企业来说都是一样的，有增长就有回落，有高峰就有低谷。相信通过今年这样一次市场危机的洗礼，能够淘汰一批质量不过关、服务不到位的刀具企业，而能够经受住考验的，必然是那些技术含量高、讲究创新、提供优质服务的企业。
“对高速、高清、复合数控机床以及五轴加工中心等关键制造设备有刚性需求的航空航天、电力工业、城市轨道交通等多个高端制造领域的技术发展，给刀具带来了新的挑战。”中国刀具协会理事长郝明建议，刀具企业应该：一是加强刀具标准化方面的研究和制定;二是不断升级改造刀具制造技术和装备水准;三是加强复合刀具的设计与研发;四是加强合作，为用户提供完整的满足要求的切削加工解决方案;五是全面提升刀具产品的品质。
